Donald Trump và Kamala Harris đang nỗ lực thu hút sự ủng hộ từ cộng đồng tiền điện tử trong bối cảnh cuộc bầu cử Hoa Kỳ đang đến gần. Cả hai ứng viên đều nhấn mạnh đến yếu tố "cải cách" của tài sản kỹ thuật số, nhưng với các mục tiêu và chiến lược khác nhau. Trump tập trung vào việc quảng bá các NFT và một nền tảng cho vay tiền điện tử với nhiều liên kết chưa rõ ràng, gây lo ngại về tính minh bạch. Trong khi đó, cả Trump và Harris đều đề cập đến tiền điện tử và trí tuệ nhân tạo trong cùng một bối cảnh, cho thấy rằng cả hai lĩnh vực này đều hứa hẹn sự đổi mới. Tuy nhiên, việc coi tiền điện tử là một lĩnh vực đổi mới quan trọng có thể bị coi là táo bạo, vì trong quá khứ đã xảy ra nhiều vấn đề như lừa đảo, sự không ổn định của thị trường, và những rủi ro liên quan đến đầu tư.
Mặc dù tiền điện tử đã tạo ra sự thay đổi cho một số cá nhân, đặc biệt là những người nắm giữ số lượng lớn Bitcoin, nhưng không có tác động lớn đến đa số mọi người. Cụ thể, chỉ có khoảng 110,591 địa chỉ ví sở hữu hơn 1 triệu USD Bitcoin, con số này rất nhỏ so với dân số toàn cầu. Tiền điện tử không có tầm ảnh hưởng lớn như internet từng mang lại. Đối với hầu hết người dân, tiền điện tử dễ dàng bị lãng quên, và nếu có sử dụng, thì cũng tiềm ẩn nhiều rủi ro. Chỉ từ 2% đến 8% người châu Âu được khảo sát vào năm 2022 sở hữu tiền điện tử, và ngay cả khi có, họ cũng không thể sử dụng nó để mua những mặt hàng thiết yếu hàng ngày như thực phẩm. Phần lớn người dùng chỉ mua tiền điện tử với mục đích đầu tư, cho thấy rằng các loại token này có tính biến động cao và không ổn định như tiền mặt.
Tiền điện tử chủ yếu được dùng để đầu cơ thay vì là một tài sản an toàn như vàng. Năm 2021, thị trường tiền điện tử đã bùng nổ, tăng 300% và đạt giá trị 2.5 nghìn tỷ EUR (tương đương khoảng 2.8 nghìn tỷ USD). Tuy nhiên, năm 2022 đã chứng kiến sự sụp đổ lớn khi các bong bóng tài sản như NFTs, stablecoins và các công cụ phái sinh liên quan vỡ tan, giống như các cuộc khủng hoảng ngân hàng truyền thống. Bitcoin đã hồi phục, tăng 45% trong năm nay, nhưng điều này chủ yếu không phải do bản thân tiền điện tử mà do các yếu tố bên ngoài. Một trong những yếu tố lớn là sự phê duyệt các quỹ ETF ở Mỹ và việc cắt giảm lãi suất. Những yếu tố này đã hỗ trợ thị trường hồi phục, nhưng cũng nhấn mạnh rằng tiền điện tử vẫn chỉ là công cụ đầu cơ, giống như lời nhà quản lý danh mục đầu tư Steve Eisman từng nói: "Crypto chỉ là một cách khác để mọi người tham gia đầu cơ, vì họ thích đầu cơ." Trump cũng đã tham gia vào xu hướng này khi ông và gia đình quảng bá một nền tảng cho vay tiền điện tử có tính đầu cơ cao. Tuy nhiên, nền tảng này có liên quan đến nhiều dự án đã thất bại trước đó và thiếu thông tin rõ ràng, làm dấy lên lo ngại về tính minh bạch và các rủi ro liên quan.
Việc khai thác Bitcoin tiêu tốn rất nhiều năng lượng, khiến nó trở thành một hoạt động không hiệu quả và gây lãng phí tài nguyên. Đây là một trong những lý do khiến Bitcoin không được coi là một công nghệ thân thiện với môi trường. Hơn nữa, thị trường tiền điện tử đã chứng kiến nhiều vụ phá sản của các công ty lớn và sự gia tăng các vụ lừa đảo, gây tổn thất lên tới 5.6 tỷ USD trong năm 2023. Mặc dù blockchain, công nghệ cơ bản của tiền điện tử, từng được ca ngợi là một bước đột phá trong việc chuyển tiền và lưu trữ dữ liệu, nhưng hiện nay nhiều công ty tài chính như Wise cho rằng họ không cần blockchain để chuyển tiền nhanh và tiết kiệm. Điều này cho thấy kỳ vọng về blockchain có thể đã bị phóng đại, và chính các ngân hàng truyền thống như JPMorgan lại là những tổ chức duy trì sự nhiệt tình với công nghệ này.
Vậy tại sao việc nói về “cải cách” tiền điện tử lại quan trọng? Tiền điện tử hiện đang đối mặt với rủi ro từ các quy định nghiêm ngặt của các cơ quan quản lý như Ủy ban Chứng khoán và Giao dịch Hoa Kỳ (SEC). Vì vậy, ngành công nghiệp tiền điện tử đang nỗ lực vận động nhằm giảm thiểu các rủi ro chính trị và pháp lý có thể ảnh hưởng đến lợi nhuận của họ. Một ví dụ cụ thể là Coinbase Global Inc., một trong những sàn giao dịch tiền điện tử lớn nhất, đang trong cuộc chiến pháp lý với SEC, và khoảng 30% doanh thu của họ đang bị đe dọa nếu vụ kiện không thành công. Điều này cho thấy các quy định hiện tại có thể có tác động lớn đến ngành công nghiệp này. Để giảm thiểu rủi ro, ngành tiền điện tử đã tuyển dụng nhiều cựu quan chức chính phủ làm nhà vận động hành lang hoặc nhà đầu tư, nhằm thuyết phục các chính trị gia rằng các "bộ óc vĩ đại" trong lĩnh vực này đang rời bỏ Mỹ do các quy định quá khắt khe của SEC. Nếu các chính trị gia tin vào điều này, họ có thể nới lỏng các quy định hiện hành, tạo ra cơ hội lớn để gia tăng lợi nhuận mà không cần sự cải cách công nghệ thực sự.
Tiền điện tử như Bitcoin không có giá trị nội tại rõ ràng, do đó, câu chuyện xung quanh nó trở thành yếu tố quan trọng để thu hút nhà đầu tư. Nhà phân tích Marion Laboure của Deutsche Bank đã so sánh Bitcoin với kim cương, khi mà cách đây một thế kỷ, kim cương không có giá trị cao như hiện nay. Tuy nhiên, nhờ chiến lược tiếp thị của De Beers, kim cương đã trở thành biểu tượng của sự lãng mạn và tình yêu, làm cho giá trị của nó gia tăng đáng kể. Tương tự, tiền điện tử cũng cần một câu chuyện hấp dẫn để thu hút thêm nhà đầu tư và duy trì giá trị. Sự kết hợp giữa quy định ít khắt khe hơn, chính sách tiền tệ nới lỏng và những từ ngữ liên quan đến "cải cách" như trí tuệ nhân tạo và tiền điện tử có thể tạo ra một câu chuyện đủ mạnh để thúc đẩy lòng tin và khuyến khích đầu cơ.
Cả chính trị gia và người dân đều cần phải cẩn trọng với sự phát triển của tiền điện tử, đặc biệt trong bối cảnh các loại tiền tệ kỹ thuật số tư nhân ngày càng phổ biến. Kamala Harris đã được khen ngợi vì nhấn mạnh tầm quan trọng của việc bảo vệ người tiêu dùng và nhà đầu tư khỏi những rủi ro tiềm ẩn từ tiền điện tử. Ngược lại, Donald Trump dường như không quá quan tâm đến các biện pháp bảo vệ này, đặc biệt khi xét đến việc ông tham gia vào những lĩnh vực gây tranh cãi như mạng xã hội và tiền ảo. Ngoài ra, các ngân hàng trung ương trên toàn cầu, bao gồm cả châu Âu với kế hoạch phát hành đồng euro kỹ thuật số, đang xem xét cách ứng phó với các mối đe dọa từ các loại tiền tệ kỹ thuật số tư nhân. Điều này có thể khiến "cải cách tài chính" trở thành một vấn đề chính trị quan trọng hơn trong tương lai, khi các ngân hàng trung ương muốn giữ quyền kiểm soát tài chính trước sự phát triển của tiền điện tử.